Ivot městského mravence

Mravenci jsou pro ekologii velkoměsta velmi důležití a nezbytní. Za prvé se jimi živí zvířata a ptáci. Za druhé, stavbou hnízd v zemi a pokládáním podzemních tunelů mravenci uvolňují a promíchají půdu. To znamená, že dělají dvě nesmírně důležité a užitečné věci – zahrabávají městský prach do země a tvoří úrodnou vrstvu půdy. Jak ale žijí samotní městští mravenci a jak na tyto malé pracanty působí naše terénní úpravy a krajinná opatření?

Život městského mravence není snadný. Najít místa vhodná pro stanoviště a rozmnožování není snadné: vajíčka a larvy tohoto hmyzu jsou velmi choulostivé a přežívají pouze při určité vlhkosti. Městské krajině však dominují suché louky a trávníky, na kterých se také seká a šlape tráva. Jak se mravenci přizpůsobí tak extrémním podmínkám?

Na pravém břehu řeky Moskvy vedle přírodní rezervace Vorobjovy Gory jsou suché louky o délce 5,4 km. Právě toto území si pro pozorování mravenčího života vybrali zaměstnanci katedry biologické evoluce Biologické fakulty Moskevské státní univerzity.

Suché louky rezervace obývá šest druhů mravenců tří rodů: Formica, Lasius a Myrmica.

Formica je zastoupena mravencem rychlým (Formica cunicularia). Jedná se o největšího lučního mravence – jeho délka je asi 5-7 mm. Mravenci tohoto druhu si nad podzemním hnízdem staví nízké hliněné valy. Živí se převážně živým hmyzem.

Rod Lasius je zastoupen dvěma druhy. Jeden z nich, žlutý zemní mravenec (Lasius flavus), vede podzemní životní styl a na povrchu se objevuje pouze během páření. Hnízda těchto mravenců vypadají zvenčí jako husté hliněné humny. Jejich bleděžlutí obyvatelé o velikosti asi 4 mm si hloubí podzemní chodby a živí se v nich nalezenými stonožkami, pavoukovci a hmyzem. Také chovají mšice na kořenech bylinných rostlin.

Rychlí a žlutí zemní mravenci nepřežijí šlapání a sečení luk. Odolnější je několik druhů rodu Myrmica a černý zahradní mravenec (Lasius niger). Měří asi 4-5 mm a žijí v podzemních hnízdech. Černý zahradní mravenec je nejrozšířenějším druhem nejen ve městech, ale i v přírodních podmínkách evropské části Ruska a Sibiře. Tyto mravence lze nalézt v lesích, loukách, zahradách, polích a dokonce i v domech. Jsou přizpůsobeny k životu v širokém rozmezí teplot a vlhkosti.

Myrmici jsou náročnější na životní podmínky. Suché moskevské louky obývají myrmica luční (Myrmica rugulosa) a myrmica gallienii. Čeleně těchto dvou druhů jsou méně početné než čeledi myrmiky vrásčité (Myrmica ruginodis), která téměř sama vládne ve vlhkých moskevských parcích, nebo myrmice červené (Myrmica rubra), královny plevelů. Všichni myrmikové mají červenou barvu a mezi hrudní a břišní částí mají dvě „koule“ zvané uzliny.

Pokud se louka sešlape, bude počet mravenců myrmica a lasius neustále klesat. Pokud se však poseká i tráva, myrmici vymřou a hned příští rok po pokosení a sešlapání zůstane na louce pouze černý zahradní mravenec – lasius, kterého lze mezi svými moskevskými kolegy označit za nejodolnějšího. Po pečlivém prostudování chování mravenců myrmekologové z Moskevské státní univerzity pochopili, proč se to děje.

Žijící na stejné louce, myrmici a lasius obvykle nesoupeří o jídlo. Červení mravenci sbírají potravu do tří až čtyřcentimetrové vrstvy podestýlky tvořené hnijícími stébly trávy, spadaným listím a mechem. Myrmici suchých luk loví drobné bezobratlé živočichy (například ocasy), sbírají mrtvé členovce a někdy pijí nektar a jedí semena. A hlavním zdrojem potravy pro lasius v Moskvě jsou mšice žijící na květenstvích jitrocele, jetele a dalších rostlin. Sbírají sladkou medovici produkovanou mšicemi a jedí jejich málo výnosné jedince. Pracovníci mravenci vytvářejí nové kolonie mšic a přenášejí je z rostliny na rostlinu. Černý zahradní mravenec jí také živé a mrtvé členovce a pije nektar z květin.

Při sekání trávy se situace dramaticky mění. Všechny rodiny Lasius a Myrmica se ocitly v podmínkách vážného nedostatku jídla. Kolonie mšic žijících na rostlinách jsou totiž shrabovány a odváženy spolu se senem. Při sečení se částečně ničí i stelivo a pro myrmiku je méně potravy.

Velké množství zvědů opouští hnízda při hledání potravy. Lyazius sbírá mšice ze země a umísťuje je na zázračně přežívající stébla trávy. Hlavní potravou jsou však členovci konzervovaní v podestýlce. To znamená, že oba druhy, myrmiky a lasius, jsou vystaveny přímé konkurenci o potravu.

Umělé trávníky se stále častěji používají pro terénní úpravy městských oblastí. Před rozprostřením trávníkové trávy se odstraní drn s vrchní vrstvou půdy, čímž se zničí přirozený biotop. Obvykle se trávníky sekají několikrát ročně a listí se hrabe pod stromy. Za takových podmínek se nevytváří podestýlka, která slouží jako stanoviště pro mnoho členovců. Po několika letech se do trávy přidá plevel: vši, jitrocel, pampeliška. Žijí mravenci v takových podmínkách?

Umělé trávníky na Mičurinsky prospekt fungují už více než dva roky. Na jedné jejich straně přes frekventovanou silnici jsou bulváry s přírodní trávou, kde žijí dva druhy myrmiky a dva druhy lasiusů. Na druhé straně přes 1,5 m širokou pěší komunikaci leží vlhký a tmavý park. Žije tam pouze myrmika vrásčitá. Během několika let existence umělých trávníků by je mohli snadno kolonizovat mravenci ze sousedních oblastí. To se však neděje. Na umělých trávnících starých tři až čtyři roky se vytváří dvoudruhové společenství mravenců, které tvoří Lasius niger a Myrmica rugulosa.

Městské krajinářské služby tak nevědomky ochuzují složení společenstev mravenců a dalšího hmyzu na městských trávnících a mění louky v zelené pouště, navenek úhledné, ale prakticky bez života.

Pro mravenčí kolonii je důležité rychle vychovat plod. Je úžasné, že se černý zahradní mravenec naučil využívat městské komunikace k urychlení svého rozvoje! V jarním dni byly v blízkosti topného hlavního poklopu pozorovány veselé řady mravenců s mláďaty. Černí zahradní mravenci přinesli pod kryt poklopu larvy a kukly. Pracovníci mravenci je rozložili po stranách topných hlavních poklopů. A když se plod zahřál na požadovanou teplotu, byl vyměněn na další várku!