Kolik let žijí mravenci?

Mravenci jsou ve srovnání s jinými tvory daleko od nejstaršího hmyzu na planetě. Když už byli termiti v pravěké džungli plně pod kontrolou, v listoví se hemžili švábi a létaly obří vážky, nebylo po našich oblíbencích ani stopy. Jak staří jsou mravenci? Jejich předky byly neznámé vosy, nyní vyhynulé, a jejich výskyt nastal přibližně před 130 miliony let. Velmi úctyhodný věk! Základní informace o kolik let žijí mravenci na Zemi, jak se vyvíjely a vypadaly, získávají výzkumníci studiem jantaru, jehož součástí je dokonale zachovalý hmyz.

Předpokládá se, že první mravenci byli podzemní predátoři, kteří tvořili malé rodiny a lovili sami. Při srovnání těchto fosilních forem s moderními druhy vědci navrhli, že primitivní hmyz neměl vysoce rozvinutou sociální interakci a malá velikost rodin byla způsobena skutečností, že rychlost reprodukce a životnost mravenců byly malé. Ale v průběhu evolučního vývoje se tyto parametry zvyšovaly.

To vše jsou přirozeně jen hypotézy – nikdo nemůže s jistotou znát spolehlivá fakta o biologii vyhynulých společenských blanokřídlých. Nicméně, pokud jde konkrétně o věk, můžeme určit kolik let žije mravenec moderní.

Rekordmany v očekávané délce života mezi mravenci a hmyzem obecně jsou královny některých druhů. Zpočátku je jim svěřen nelehký úkol: najít úkryt a samostatně vychovat (často aniž by mohli jíst) várku dělníků. Na rozdíl od jiných společenských příbuzných blanokřídlých mravenčí královna po objevení se pomocníků výrazně omezuje aktivitu, zatímco královny vos a čmeláků ještě nějakou dobu hnízdo opouštějí, získávají a ukládají potravu. Čím více dělnic se vylíhne, tím méně pohyblivá je samice: nyní je vyčištěná, nakrmená a lze ji dokonce přemisťovat z místa na místo. V důsledku toho se mravenčí královna zaměřuje pouze na reprodukční funkci. Například královny našich obecných žlutých lučních mravenců (Lasius flavus) ve velkém mraveništi mají nafouklé břicho plné vajíček, které brání normálnímu pohybu. Tento jev se nazývá „fyzogastrie“.

Takoví jedinci mají přirozeně také nejvyšší délku života – až 20 let (rekord 28 let vytvořila děloha Lasius niger, uchovávaná v laboratoři). Není jiné cesty: na lůně závisí blaho celé rodiny.

Horší je to u primitivních mravenců, jejichž vývoj není daleko od jejich předků, které vědci nacházejí v jantaru. Mluvíme o zástupcích podčeledi Ponerinae – „dinosaurech“ světa mravenců. Jejich rodiny jsou tvořeny odlišně od mnoha jiných příbuzných. Po úspěšném setkání se samcem si samice vyhrabe díru, kam naklade vajíčka. Obydlí však není uzavřeno, aby zakladatelka mohla neustále chodit ven a lovit a přinášet potravu od larev a sebe (nemá žádné tukové zásoby, které pomáhají odchovat první generaci bez potravy).

Tato existence plná rizika a spotřeby energie trvá, dokud se dělnice nevynoří z kukly – nyní se vydají na lov. Ale královna neztrácí úplně svou „štíhlou postavu“ – pravidelně chodí po komůrkách hnízda a drží své děti pod kontrolou pomocí feromonů a hrubé síly. Někdy dokonce musí pracovníkům brát jídlo. Stáří dělohy je krátkodobé – zřídka se někdo může dožít více než 5 let. Příroda to ale zajistila: úkolem královny je osídlení a schopnost zrychleným tempem vychovávat dělníky, poté otěže moci přejdou na herní brány. Gamergat je obyčejný dělník, ale oplodněný samcem z jiné rodiny (nezapomeňte, že všichni dělníci jsou samice). Životnost mravenců-náhrada je někdy dokonce vyšší než u královny, ale produktivita (počet nakladených vajec) je nižší. Ale pokud uvážíte, že takových mravenců je obvykle několik, život rodiny Ponerinae to nijak neovlivňuje.

A teď, když jsme se dozvěděli věk královen a jejich náhrad, přejděme k jednoduchým dělnicím. Kolik let žijí mravenci v přírodě?? V průměru 2-5 let v závislosti na druhu a kastě. A samozřejmě podle okolností! Například geneticky podmíněná délka života dělnice mravence Lasius niger je 4 roky, i když v přírodních podmínkách se taková dlouhá játra pravděpodobně nenajdou: parazité, predátoři a změny teploty toto období výrazně zkracují.

Mravenci s polymorfismem (rozdělení na kasty dělníků a vojáků, lišící se velikostí) mají různou délku života. Naši oblíbení ženci (Messor) se mohou dožít až 3-4 let, ale pouze velcí jedinci. Z tohoto faktu vychází i dělení na profese: tuzemští myrmekologové stanovili, že podle věku může být messor pracovníkem chůva, stavitel, sběrač a skaut.

Nejmenší jedinci končí svou kariéru stavitelů podzemních chodeb, aniž by vůbec vyšli ven – nežijí déle než rok. Sami jste si jistě všimli velkých, starších skautů, kteří jídlo nenosí, ale prostě hlídkují v okolí, jak v přírodě, tak i doma.

Mimochodem, o domě. Díky víceméně rovným podmínkám a zásobování potravinami žijí obyvatelé mravenčích farem déle než jejich kolegové v přírodě. To ale neplatí pro nezvané hosty našich apartmánů – faraonské mravence. Jak dlouho žije mravenec domácí? (Monomorium pharaonis)? Pouze 4 měsíce!