Platýs: Uvědomit si naprostou odcizenost této formy života. Zde je každý fakt zázrakem přírody | Pikabu

Víte, co je na ptakopyscích nejúžasnější? Ne, ne jejich čenich a zobák. Ne jejich bobří ocas. A dokonce ani jejich schopnost klást vejce. Ale fakt, že vůbec ještě žijí.

Podle molekulárních a genetických studií se vývojové větve známých placentárních a o něco méně známých vačnatých savců odchýlily od jejich předků s kachním zobákem asi před 187 miliony let. Takže chápete, v té době byla planeta v rozkvětu nejrůznějších saurů a Jižní Amerika a Austrálie tvořily jeden kontinent. A od té doby se tato zvířata téměř nezměnila!

Kámo, jeden T-Rex mi dluží stovku. Neviděl ho už někdo?

Platýs migroval z území Jižní Ameriky někde před 167–110 miliony let. Podmínky v Austrálii byly tak pohodlné, že se zvířata na nových územích přestala vyvíjet! Platýs si zachovali spoustu primitivních triků, kterých se ostatní savci už dávno zbavili. Navíc s nimi zvířata přežívají už miliony let! Co to je za vlastnosti? Teď vám to prozradíme.

Takže jsem to nepochopil, říkáš mi snad primitiv? Vysvětli mi to, opravdu jsem to nepochopil.

Začněme tím nejnápadnějším: jejich vzhledem. Ačkoli na fotografiích vypadají ptakopysky přinejmenším jako bobr, ve skutečnosti se jedná o poměrně malá zvířata. Dospělý a dobře živený ptakopysk váží až 2,4 kilogramu a jeho délka nepřesahuje půl metru.

Ano, platýpusi jsou ještě menší než kočky!

Pokud budete mít to štěstí, že si toto zvíře pohladíte, ucítíte jeho měkkou srst, jakou má krtek nebo králík. A pokud na ptakopyska namíříte ultrafialové paprsky, uvidíte, že září! Ne, to není metafora, srst zvířete pod UV zářením doslova září modrozeleným světlem. Proč je to nutné? Vědci to zatím nevědí. Biologové si ale uvědomili, že ptakopysky vidí ultrafialové záření. I když oči jsou daleko od jejich hlavního smyslového orgánu. Co tedy? Nos!

Fotografie ukazuje ptakopyska za normálního světla (vlevo), pod ultrafialovým světlem (uprostřed) a pod ultrafialovým světlem se žlutým filtrem (vpravo).

Pokud si potřete nos ptakopyska, uvidíte, že s ptačím zobákem nemá nic společného. Nos je pokryt měkkou a elastickou kůží, podobnou gumě. A uvnitř jsou skryté elektro- a mechanoreceptory. Obecně tento způsob vnímání používají ryby a žraloci. A mezi moderními savci je elektrorecepce známá pouze u guayanských delfínů. Jde o to, že ptakopysk vnímá elektrická pole jiných živých tvorů nosem. Teoreticky jsou vnímána jako hmat.

Zatímco ty dojídáš kaši s máslem, ptakopysk si dává k snídani obří krevety. Pojďme mu společně závidět.

Elektrorecepce pomáhá ptakopyskům najít potravu v kalné vodě. Zvednutím bahna ze dna zvíře rychle sbírá červy, měkkýše a larvy. Ulovenou dobrotu však zvíře nemůže hned sníst – evoluční chyba, ptakopyskové neumí žvýkat pod vodou. Úlovek si proto vkládají do lícních vaků a na souši ho důkladně žvýkají.

– Platýse, na co myslíš? – Na to, jak by bylo super, kdybych nebyl rozptylován žvýkáním.

Ptakopysk stráví výše uvedeným postupem nejméně 12 hodin. Navzdory své skromné velikosti jsou zvířata velmi nenasytná – aby nezemřela hlady, snědí denně až 20 % své vlastní hmotnosti. Chytit denně půl kila červů není snadný úkol. Aby ptakopyskové našli sílu plavat půl dne, dokážou svůj metabolismus třikrát (!) zrychlit. Pravda, metabolismus ptakopysků je velmi pomalý – průměrná tělesná teplota nepřesahuje 32 °C. To je další vtip ze starověku, kdy byli savci částečně studenokrevní. To znamená, že se jejich tělesná teplota mohla měnit v závislosti na okolní teplotě.

Život ptakopyska je jako dovolená. První část dne plavete a zbytek času spíte a jíte. Perfektní!

Plavání ubírá nosům spoustu energie. Aby se zvířata ujistila, že je během odpočinku nikdo neruší, vykopávají obří díry – až 10 metrů hluboké! Blány na jejich tlapkách se během hrabání ohýbají a trčí jim silné drápy. Velmi účinné řešení!

Rozmnožování těchto malých zvířátek si zaslouží samostatný článek. Od června do října samci aktivně hledají přítelkyni. Tento idol se nezastaví u jedné vášně: obsadí co největší území a pokryje majetek několika samic. Samci zoufale bojují o právo na nejlepší oblast se samicemi ptakopysků. Nedíváte se na roztomilý obličej, bezzubý zobák a baculaté tváře. Souboje probíhají s prehistorickou krutostí: každý samec je vyzbrojen dvojicí jedovatých ostří.

Když se podíváte pozorně, uvidíte, že drápy tam jsou pořádné.

Na vnější straně zadních nohou dospělých ptakopysků jsou patní ostruhy, kterými se uvolňuje jed. Toxické savce lze spočítat na prstech jedné ruky. A těch zvířat, která jed vylučují sama a nezpracovávají ho z přijaté potravy, je ještě méně. Jed se skládá z proteinů podobných defensinu. U jiných savců jsou tyto látky zodpovědné za boj s bakteriemi, viry a záněty a u našich hrdinů fungují také jako jed!

Pouze samci mají tento podnět k boji o samici.

Toxin ptakopyska není pro člověka smrtelný, ale je velmi škodlivý. Místo vpichu otéká a hodně bolí. Obzvláště záludné je, že se u obětí může vyvinout hyperalgezie – nadměrná citlivost na bolest. Někdy je tak silná, že nepomáhají ani narkotická analgetika! Máme ale štěstí: jed ptakopyska obecně zabíjí malé savce, jako jsou psi.

Takže, jste připraveni zažít nesnesitelnou bolest?

Po páření na jedovatých ostruhách se vítěz páří se samicí a jde si pro chleba. Od své manželky se nedočká žádné pomoci. Během měsíce březosti bude mít samice čas vykopat díru a postavit hnízdo ze všech možných věcí. Poté, co naklade pár kožovitých vajec, na nich bude matka ptakopysk sedět dalších 10 dní, stočená do klubíčka.

Mléko ptakopyska je podobné běžnému mléku jiných savců. Ještě zajímavější je, že neteče z mléčných žláz, ale z pórů těla! To znamená, že se vylučuje jako běžný pot na břiše!

Myslím, že není nutné vysvětlovat, že vejce jsou primitivní věc. Ale proč si ptakopysci vůbec zachovali tento způsob reprodukce potomstva? Vědci to vysvětlili tím, že za produkci vajec v těle jsou zodpovědné 3 geny vitelogeninu. U ptáků a plazů jsou zcela zachovány. U savců zmizely. Ptakopysci si však zachovali 1 ze 3 genů. Jejich snůška se tedy nepodobá ani ptákům, ani plazům. A také kvůli absenci 2 genů nemají vejce ptakopysků vytvořené bílkoviny a žloutky. A to je pochopitelné: koneckonců, vylíhnutá mláďata začnou pít mléko!

Platýpusi se rodí velmi malí a jejich vejce jsou poloviční oproti křepelčím vejcům.

Platýpusi se rodí nazí, bezmocní a zubatí! Je pravda, že s věkem jim zuby vypadnou. Další 4 měsíce stráví mláďata v noře a olizují matčino mléko ze speciálních drážek na jejím břiše. Platýpusi nemají obvyklé mléčné žlázy, místo toho zvířata doslova potí mléko ze všech pórů na břiše. Jejich čumáky vylezou z nory až po několika měsících. A pohlavní dospělosti dosahují mláďata v prvním roce života.

Vupsen a Pupsen.

Ve volné přírodě se zvířata dožívají až deseti let. V zajetí slaví ptakopysky sedmnácté narozeniny. Kromě podmínek prostředí zkracují život ptakopyskům hadi a varani, kteří se někdy objevují v řekách. Naštěstí lidé zatím nejsou na vrcholu seznamu hrozeb pro starověké savce: ptakopysk, ačkoli je vzácným zvířetem, kvůli našemu vlivu nevyhyne. Naopak v Austrálii existuje mnoho specializovaných programů na záchranu a chov ptakopysků.