Sněženka (Chionanthus)

Vědecký název této exotické rostliny je Chionanthus. Pochází ze dvou řeckých slov „sníh“ a „květina“, což samozřejmě není náhodné.

Sněženka, někdy také zvaná sněhulák, během kvetení, ke kterému obvykle dochází v nejparnějším létě, vypadá, jako by den předtím napadl sníh a svou zelenou korunu zcela pokryl svěže bílými čepicemi. Ve skutečnosti jsou to květiny, ale z dálky vypadají opravdu velmi podobně jako bílé sněhové vločky.

Rostliny rodu Chionanthus patří do čeledi olivovníků, kam patří například nejen olivy, ale také známý jasan, šeřík, ale i zlatice, ptačí zob a další zástupci stromových a keřových druhů, z nichž mnohé jsou pěstované pro dekorativní účely.

V přírodních podmínkách roste sněženka ve formě vícekmenného keře nebo malého stromu a může dosáhnout výšky 10 metrů, ale v kultuře jsou její rozměry mnohem skromnější, maximální šířka koruny je asi 2,5 m v průměru.

Jeho květy jsou velmi neobvyklé, krátce trubkovité a každý se skládá ze 4 (méně často 5-6) bílých úzkých podlouhlých okvětních lístků, až 3 cm dlouhých, nahoře mírně zkadeřených a zaoblených. Květy se shromažďují v převislých, volných latovitých květenstvích dosahujících délky 25 cm. Při sebemenším závanu větru se třepetají a vlají, pro což lidé dostali další výstižný název „dědečkovy kadeře“.

Květy vydávají slabou, ale příjemnou vůni. Začátek kvetení ve středním Rusku je v polovině června a ve více jižních oblastech – druhá polovina května. Doba květu je 2–3 týdny. Plody jsou modré nebo tmavě fialové barvy, podobné olivám, a nese je pouze samičí exempláře, protože sněženka je dvoudomá rostlina.

Listy sněženky také nejsou bez své atraktivity. Jsou tmavě zelené, husté a lesklé. Čepele listů jsou eliptické, 10-20 cm dlouhé, 5-9 cm široké, umístěné opačně na výhonech. Druhy Chionanthus, které se pěstují ve středních a jižních zeměpisných šířkách, jsou opadavé. Na podzim, koncem září, se jejich listy zbarví do jasně žluté a poté odlétají.

Běžné druhy sněženky

Rod Chionanthus zahrnuje asi sto druhů stromů a keřů, z nichž téměř všechny rostou v tropech. A pouze dva druhy jsou vhodné pro pěstování v mírných zeměpisných šířkách – sněženka virginská a květ tupý.

Virginie (C. virginica) je rostlina pocházející z jižních států Severní Ameriky, kde vypadá jako nízký strom. Ale v ruských zeměpisných šířkách je to s největší pravděpodobností vícekmenný keř vysoký nejvýše 3 metry. Má velké listy a květenství, kvete každoročně a velmi bohatě. Vegetační období trvá od května do října a má vysokou zimní odolnost.

otupený (C. retusa) – pochází z Číny a má vzhled malého stromu, který ve volné přírodě nepřesahuje 6 metrů. A v jiných ohledech je mnohem menší než sněženka virginská, a proto je v dekorativnosti nižší. Délka listů je 3–10 cm, okvětní lístky jsou asi 1,5 cm a samotná květenství nejsou větší než 9 cm. Pravda, květy jsou voňavější. Mladé rostliny jsou často omrzlé a pak nelze očekávat kvetení, protože květenství se objevují na výhoncích běžného roku. S věkem se zimní odolnost hionanthu zvyšuje. Na zimu je ale ještě potřeba zakrýt kořeny smrkovými větvemi nebo suchým listím.

Péče a pěstování sněženky

Ve svém přirozeném prostředí roste Chionanthus podél břehů řek a na svazích s mělkou spodní vodou, na písčitých, kamenitých nebo hlubokých úrodných půdách. Při pěstování v kultuře preferuje půda humózní hlínu s neutrální nebo mírně kyselou reakcí.

Místo by mělo být dobře osvětlené, slunečné a chráněné před větrem. Snowflower se cítí nejpohodlněji v oblastech s teplým a dlouhým létem. V mírných zeměpisných šířkách se „probouzí“ kolem poloviny května a listy dosáhnou normální velikosti v polovině června.

Chionanthus je vlhkomilný, vyžaduje vydatnou zálivku, nesnáší sucho a extrémní horko. Reaguje na aplikaci organických hnojiv, ale na vhodných půdách může růst dlouhou dobu bez hnojení. Nevyžaduje prořezávání ani tvarování koruny.

V dekorativní krajině se sněženka používá jak v jednoduchých, tak ve skupinových výsadbách. Krásně vypadá v kombinaci se spirea a dalšími nižšími keři a zakrslými jehličnany.

Šíření sněženky

Chionanthus si můžete namnožit sami ze semen, i když tento proces není snadný a poměrně dlouhý. Semena zbavená dužniny se vysévají do země před zimou. První výhonky by se však měly očekávat až ve druhém roce v polovině léta a z některých semen – dokonce i ve třetím roce. Místo výsadby musí být pravidelně zaléváno, kypřeno a likvidováno plevelem. Aby se semínka neztratila, doporučuje se je zasít a zahrabat do truhlíků.

Vzcházení sazenic můžete urychlit použitím následujícího schématu stratifikace semen. Vložené do vlhkého rašeliníku nebo písku se uchovávají při teplotě +3 °C po dobu 20 měsíců, poté se umístí na stejnou dobu do chladné místnosti s teplotou +4 °C a poté se udržují v teple další tři měsíce. Vylíhlá semena se doporučuje uchovávat asi tři měsíce v lednici (je to nutné pro vývoj výhonků) a teprve poté je přenést na teplé místo a počkat na zelené klíčky. V tomto případě musí být semena pravidelně navlhčena a větrána, aby se zabránilo vzniku plísní.

Některé školky nabízejí hotový sadební materiál sněženek naroubovaný na jasany. Lze jej použít k získání kořenových řízků. Zakořenění zelených řízků je zpravidla neúspěšné.

Nejčastěji je v prodeji cizí sadební materiál. V tomto případě si musíte vybrat produkční zemi s klimatickými podmínkami blízko pěstitelské oblasti. V opačném případě nelze očekávat hlavní dekorativní hodnotu hionanthu – jeho zimní oblečení.

Nemoci a škůdci

Literatura uvádí, že sněženka je odolná vůči chorobám a škůdcům. Ale v kultuře středních zeměpisných šířek je to stále docela vzácné, takže praktické zkušenosti v tomto ohledu jsou malé a nemohou zatím toto tvrzení plně potvrdit ani vyvrátit.